我漂浮在半空中。那麽無憂無慮，那麽快活。腦子裏一片空白。沒有思緒、記憶、或擔憂。然後，一個聲音像觸手一樣纏在了我腿上，把我向下拉去。有那麽一會兒，我根本不知道發生了什麽。我既漂浮著，又能看到周圍所有人的面孔。

有張熟悉的臉。蘭斯洛特。他的嘴在動彈，但聲音過了很久才傳過來。

“……現在她醒過來了，就沒大問題。不過為了保險起見，這幾個月得密切觀察她。”

另一張臉出現了。心形，帶著雀斑，長長的、已經不卷的棕色長發垂在臉旁。她大大的栗色眼睛緊盯著我，嘴巴以一種奇怪的節奏快速移動著，可我什麽都聽不到。

我隨即反應過來，她根本沒說話。我錯把她顫抖的嘴唇當成了沒說出口的話了。

“嘿，”我勉強擡起頭，虛弱地說。特蕾西·艾伯特忽然崩潰了，嚎啕大哭起來。巴塞羅繆·博恩斯，一個高大英俊的男人，攬過她，溫柔地擁住她的肩膀。

“我們去喝點茶再回來，好嗎？”他低聲說，帶著濃濃的美國口音。特蕾西點點頭，還哭個不停。

我註視著他們走出了病房，然後轉向朱利安。他看上去累壞了，頭發沒梳，襯衫的紐扣系錯了位置，袖子隨意地卷了起來。他甚至都沒戴平時用來掩飾傷疤的眼罩，凹陷的眼窩看起來有些可怖。沒人說話，只有時鐘滴答作響。

“你看，我們老是在醫院裏見面，而且總得有個人躺在病床上。”朱利安說著微微笑了一下。“我們擔心壞了，阿米莉婭。你昏迷了差不多有一個星期。”

“你是怎麽找到我的？”我嘶啞地問，嗓子裏感覺就像有石子兒來回磨著我的聲帶，咽不下去又吐不出來。這句話裏的單詞似乎是一股腦兒同時湧出來的，離開我以後才慢慢展開來，組成一個有邏輯的句子。

“我第一時間就通知了魔法部的傲羅。所以當麻瓜警察接到報案時，他們在局裏安插的巫師很快就趕了過去。”

“誰？”

他明白了我的意思。“你……養父母的鄰居。他們報案說聽到了不尋常的動靜和尖叫。”他慢慢靠了過來，手搭在我的肩上。“阿米莉婭，我很抱歉，真的。請務必知道他們去世前沒有經歷任何痛苦或折磨。”

我花了幾秒才反應過來他是什麽意思，模模糊糊地意識到這大概是魔法部在檢查他們時的出的結論。所以，他們很可能連自己馬上要面臨死亡都不知道，在剎那間停止了呼吸，心臟跳了一半，血液沒來得及輸進大腦，恐懼離意識的接收僅差了半英寸。他們就這樣被趕進了虛無，或者人們整日猜測的另一個世界。

我的喉嚨火燒火燎地疼著，嘴裏發幹，有股怪味兒，總覺得周圍的一切很奇怪，有什麽不太對勁。天花板在坍塌下陷，墻壁在收攏並緊，鐘針在倒著運轉，令人心煩的噪音填滿了所有的空間。有東西在我耳邊發出了刺耳的鳴聲，幾乎要將我的腦袋刺穿。

滴答，滴答。掛在墻上的布谷鳥時鐘拼命搖擺著它的指針，速度似乎每秒都在加快。

滴答，滴答。

滴答滴答。滴答滴答。

直到朱利安和另外幾個人將我按在病床上，我才反應過來我在尖叫。他們似乎費了很大力氣，才限制住我的踢打抓撓。終於有人想起了魔杖的作用，使了個束縛咒。我感到一根無形的繩子把我牢牢綁在床上，不禁狂亂地朝他們發出了憤怒的叫喊。我都不知道自己在說什麽，只知道我得發洩出來，從裏到外，每一寸皮膚、每一個細胞都必須吶喊。如果我不出聲，絕對會因為壓抑的情緒而爆炸。

不幸的是，下一秒便有有人把我的聲音奪走了。我只能幹長著嘴，卻什麽都說不出來。我使勁扭著胳膊，踢著腿，拼命試圖掙脫束縛。在心底，我十分清楚這咒語比我可悲的掙紮要強大多了，卻根本控制不住自己的行為。一個治療師已經舉起了魔杖，我幾乎能看到昏迷咒在他嘴邊慢慢成形。朱利安阻止了他，彬彬有禮但堅決地說：

“先生們，我對你們的幫助很感激。請讓我獨自著手接下的事情吧，我可以處理。”

“她還不夠穩定，迪戈裏先生，很可能會傷到你或者她自己——”

“我很清楚，謝謝。”

他的語氣強硬起來。那幾個人面面相覷，終於決定他們應當遵從他下達的指令。等他們一出去，朱利安重新在我身邊坐了下來。我身上的繩子忽然松開了，禁不住發出一聲虛弱的哀叫。我意識到自己的聲音又回來了，可剛才的力氣已經消失得無影無蹤了，只能揉著沈默地揉著手腕。

“我從來不知道聖芒戈的治療師還可以在病人身上使用束縛咒。”過了半晌，我才有足夠的力氣開口。“要是遇到難纏的病人，我也得試試。”

朱利安嘆了口氣。“阿米莉婭，希望這麽說不會讓我顯得考慮不周，但我得請你冷靜一下。如果他們再進來，恐怕我沒有權利阻止他們要做的事情了。”

我沈默地看著他腰間的魔杖。他沒動彈，只是牢牢地盯著我的臉。確認我不會再突然爆發以後，他說：

“我就當你答應了。不管怎樣，我說到哪兒了？哦，那天晚上我的狀態糟透了，要不是羅切爾他們把我送到聖芒戈，我根本不會坐在這兒。”他又嘆了口氣。“你救了我的命，阿米莉婭。”

我知道，我心想。當時我看著他們走過去，滿身酒氣。如果不是你好端端地坐在這兒，我會以為即使沒有格林德沃的惡咒，你也會被他們昏頭昏腦的搶救措施給害死。

根據朱利安的描述，當他醒來以後，便立即通知了魔法部讓他們追尋我的下落。恰巧麥德森們的鄰居報了警，他們馬上將兩者聯系起來。但等傲羅們趕到時，只有我在房間裏。還有麥德森夫婦的屍體。

“他們找到了施咒的痕跡。所有證據都指向裏德爾。”朱利安補充了一句，皺起眉頭，似乎後悔自己說出了這句話。我抓住了這點。

“我要看相關的報告。”

“恐怕不行。即使我有權利將報告從司法部取出來，我不認為你能看懂。那份報告相當覆雜，只有了解相關知識的人才能明白。”

“那我怎麽知道他就是真正的兇手？”

他幹巴巴地反問道：“艾米，還能是誰？”

你。或者你手下的人。或者魔法部的人。我把玩著手上的戒指，答非所問地說：“我能出去走走嗎？房間裏太悶了，我需要新鮮空氣。”

朱利安不是那種會讓人難堪的角色，我已經說過一百遍了。他肯定註意到了我在轉變話題，但只是點點頭，扶著我下了病床。門口沒人看守，不知是朱利安的授意，還是治療師們因為懶惰而摒棄了自己的崗位。我們慢慢下了樓梯，他始終在我身側，卻沒有攙扶。他大概從我臉上讀出了什麽，明白我現在不想與任何人有肢體接觸。

我緊緊攥著樓梯的扶手，頭上冒著汗，腿直打哆嗦。任誰都能看出我在強撐，不過來來往往的治療師和藥劑師都專註於自己的事情，誰都沒理睬他們的同事。用奄奄一息未免有些誇張了，不過我實在想不出更好的詞來形容我當下的狀態。盡管剛才的爆發證明了我還能讓幾個成年男子頭痛不已，現在的我只能靠著墻喘粗氣。

我轉過頭，感到胸腔裏傳來尖銳的刺痛感，不得不用另一只手緊緊捂住腹部。朱利安看著我，忽然走過來緊緊攬住了我的肩膀。

“我以為我失去你了——阿米莉婭，這就是你的感受嗎？在那幾年裏，你就是這樣熬過來的嗎？”

他狂熱而急切地在我臉龐說，接著松開胳膊，吻住了我。除了他離開那晚，我從未見過他如此動情。我應當為他的深情而感動。可我只是站在那兒，盯著他右耳的輪廓，直到他松開胳膊，握著我的手等著我的反應。

我輕輕地掙脫開來，他不解地望著我。我小心翼翼地將左手無名指上的戒指摘了下來。朱利安的臉刷地一下子白了，有幾分喜劇的色彩。他木訥地接過戒指。我頭一次見到他如此手足無措的樣子。他不知道下一秒會發生什麽，我有些沾沾自喜意識到這點。

“我希望你能再求一次婚。”

他緩慢地眨了眨眼，顯得十分遲鈍。“什麽？”

“上一次，我沒有給你真正的答覆。”求婚吧。我準備好了，隨時都可以。如果你不想的話，就拿著戒指走出去，再也別回來。我只說了前半句。

朱利安明顯松了口氣，幾乎沒有猶豫就單膝跪了下來。有幾個病人朝我們這邊投來了好奇的目光，但大部分人還是在做自己的事情。就像我們是一對演員，不管不顧地在沒有觀眾的劇院裏上演著自己編導的戲劇。

第二場，第三幕。阿米莉婭·史密斯逼迫朱利安·迪戈裏向她求婚。

我心裏忽然冒出了這句話，差點笑出聲來。朱利安拿不準我是什麽意思，我能聽到他腦袋裏的齒輪在拼命轉動著，同時進行著好幾種運算。其實我自己也不清楚我到底想要什麽結果，我只覺得這樣做是對的。不，我感覺我必須這麽做，不然沒法安心地戴著這枚戒指，假裝什麽都沒發生。也許我還認為，再有一次機會的話，我會做出不同的選擇。

膝蓋碰到地面時，朱利安皺起眉頭，似乎忍受著莫大的痛苦。但他說話時聲音很平穩。

“阿米莉婭·史密斯，你願意成為我的妻子嗎？”

我望著他，忽然不知道自己的答案是否正確了。

“我願意。”

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